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1. Les balles de tabac sont receptionnées des divers
centres de collecte à travers le pays. Leur qualité
est “regradée” selon une grille d'évaluation
qui permettra l'élaboration de mélanges homogènes.
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2. Le mélange de tabac, appelé “tranche”,
que le client a composé passe en P.S.V. (Préhumidification
Sous Vide). Le tabac en ressort souple ; il est plus facile
à manipuler.
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3. Les tranches sont ensuite amenées à la chaîne
d'introduction. Les tabacs circulent sur des tapis, passent
dans un cylindre où ils sont chauffés et réhumidifiés,
avant d'arriver sur les tables du “picking”.
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4. Le plus souvent, 20 affineuses travaillent à l'atelier
du picking. Elles écartent les feuilles qui ne correspondent
pas aux spécificités du mélange.
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5. L'étape suivante est le battage qui permet de séparer
dans une feuille de tabac le parenchyme des nervures. En sortie
de battage, on distingue la matière noble : le “Strips”
(morceaux de limbe) et les Sous-Produits (de fines particules
appelées Scraps et côtes de la feuille).
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6. La matière noble passe au resséchage. C'est
le seul traitement réel que subit le tabac : c'est une
transformation naturelle qui provoque la stabilisation du produit.
Le tabac est d'abord chauffé et séché,
puis il est refroidi, et finalement réhumidifié
et réchauffé.
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7. Le produit noble est ensuite pressé et mis en cartons.
La température et l'humidité sont celles de sortie
du ressécheur, fixées par le client.
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8. Toutes les étapes du processus sont minutieusement
contrôlées en laboratoire en respectant les spécifications
de chaque client.
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